Op 29 december 2018 sloten we het jaar af met een prachtige bierwandeling door de Ooijpolder naar Nevel Artisan Ales. Na alle drukte van de kerstdagen was het heerlijk om weer buiten te zijn. Het winterzonnetje liet zich regelmatig zien en zorgde voor ideale omstandigheden om te wandelen, bij te praten en natuurlijk te genieten van goed bier.
Vanaf de eerste modderige klompenpaden zat de sfeer er meteen goed in. Via het pontje over het Meertje trokken we verder de polder in. In Persingen, een van de kleinste dorpen van Nederland, wandelden we door de karakteristieke Poort van Persingen. Onderweg genoten we van het open landschap, de rust en de verrassend droge sloten, die er op sommige plekken bijna uitnodigend bij lagen.
Oortjeshekken
Bij Oortjeshekken streken we neer voor de lunch in de eeuwenoude herberg. Tijdens de pauze raakten we in gesprek met een omwonende van de naastgelegen afgebrande boerderij. Hij vertelde zijn versie van de gebeurtenissen rond de brand, die afweek van verhalen die wij eerder hadden gehoord. Zulke ontmoetingen geven een wandeling altijd net wat extra kleur.
Na de lunch vervolgden we onze route richting de Bisonbaai. Langs het pad zagen we diverse bomen met opvallende vraatsporen, waarvan later bleek dat ze door bevers waren achtergelaten. Een mooi voorbeeld van hoe rijk de natuur in dit gebied is.
Zelfgebrouwen Barley Wine
We bereiken uitkijkpunt Het Ooievaarsnest. Daar wachtte ons een aangename verrassing. Bierwandelaar Remco had een fles van zijn zelfgebrouwen Barley Wine meegenomen en liet ons daarvan proeven. Een krachtig en smaakvol bier dat uitstekend paste bij deze winterse wandeling.
Onderweg kwamen we Galloway-runderen en Konikpaarden tegen. Op sommige stukken was het behoorlijk glibberen en glijden, waardoor mens en paard ongeveer dezelfde uitdaging hadden om veilig beneden te komen.
Langzaam kwam Nijmegen in zicht. Aan de Waal zagen we ons einddoel al liggen: de voormalige Honigfabriek, destijds de thuisbasis van onder meer brouwerij Nevel Artisan Ales, Oersoep en Lab54. Onderweg maakten we nog een korte bierige omweg langs enkele bekende Nijmeegse adressen, waaronder De Hemel, De Blauwe Hand en De Bierbrigadier.
Aan tafel bij Nevel Artisan Ales
Bij Nevel schoven we aan een lange tafel aan voor een bijzondere proeverij. Mattias had niet alleen een selectie kazen uitgezocht die mooi aansloten bij de bieren, maar had ook zelf zuurdesembrood gebakken. Samen met boter van een biologische boerderij uit de Ooijpolder vormde dat een prachtige start van de middag.
Met zichtbaar enthousiasme vertelde Mattias over de filosofie achter Nevel. Over het werken met een eigen gistcultuur, het gebruik van lokale biologische ingrediënten en het geduld dat nodig is om bieren maandenlang op eikenhouten vaten te laten rijpen. Juist dat rijpingsproces zorgt ervoor dat geen enkel vat zich precies hetzelfde ontwikkelt en dat sommige bieren uiteindelijk een heel eigen karakter krijgen.
De frisse zuren, subtiele houtinvloeden en natuurlijke smaken maakten de proeverij tot een mooie kennismaking met de stijl waar Nevel om bekendstaat.
Bier en spijs
Tijdens de proeverij genoten we van de volgende combinaties:
- Vlijt – Extra Bitter Saison (5,2%)
met zuurdesembrood en gezouten boter - Rust – Barrel Aged Saison (5,5%)
met Friese roodbacteriekaas - Noest – Vatted Porter met Brettanomyces (4,9%)
met biologische Stilton en biologische port - Bries – Barrel Aged Golden Sour met duindoornbessen (6,2%)
met Zwaluwgekwetter, een Nederlandse camembert - Sintel – Barrel Aged Bière de Garde met wilgenbast (5,5%)
met Spaanse manchego